TOC总有机碳测定仪以铂和三氧化钴或三氧化二铬为催化剂，使有机物燃烧裂解转化为二氧化碳，然后用红外线气体分析仪测定CO2含量，从而确定水样中碳的含量。因为在高温下，水样中的碳酸盐也分解产生二氧化碳，故上面测得的为水样中的总碳（TC）。为获得有机碳含量，可采用两种方法：一是将水样预先酸化，通入氮气曝气，驱除各种碳酸盐分解生成的二氧化碳后再注入仪器测定。另一种方法是使用高温炉和低温炉皆有的TOC测定仪。将同一等量水样分别注入高温炉（900℃）和低温炉（150℃），则水样中的有机碳和无机碳均转化为CO2，而低温炉的石英管中装有磷酸浸渍的玻璃棉，能使无机碳酸盐在150℃分解为CO2，有机物却不能被分解氧化。将高、低温炉中生成的CO2依次导入非色散红外气体分析仪，分别测得总碳（TC）和无机碳（IC），二者之差即为总有机碳（TOC）。测定流程。该方法*低检出浓度为0.5mg/L。

TOC总有机碳测定仪总有机碳是指水体中溶解性和悬浮性有机物含碳的总量。水中的有机物的种类很多，目前还不能全部进行分离鉴定，常用总有机碳（TOC）表示。从二十世纪三十年代开始，TOC的方法被用于检测水质。但是过程复杂且需要很长的分析时间。二十世纪六十年代开始，开发了燃烧、非色散红外检测结合手动注射器注射的方法。最初，TOC主要被用作COD和BOD的替代或补充方法。

随着TOC分析仪的普及，TOC作为一个快速检定水质的综合指标，通常作为评价水体有机物污染程度的重要依据。水中碳的形式包括非挥发性有机碳（如糖类）、挥发性有机碳（如硫醇、烷烃、醇等）、部分挥发性碳（低分子量的油）和含碳物质吸入或嵌入的无机悬浮物。但由于TOC不能反映水中有机物的种类和组成，因而不能反映总量相同的总有机碳所造成的不同污染后果。相比于BOD（生化需氧量）或COD（化学需氧量）的测定，TOC的测定采用燃烧法，能将有机物全部氧化，因此，TOC比BOD或COD更能反映有机物的总量。